Insulele Azore: Ghid de Călătorie prin Terceira, São Miguel, Lisabona și Sintr

Insulele Azore sunt situate în mijlocul Oceanului Atlantic, la aceeași latitudine cu Lisabona, la 2,5 ore de zbor de Lisabona și la 4 ore de zbor de SUA. Descoperite de navigatorii portughezi în jurul anului 1452, arhipelagul este format din 9 insule împărțite în 3 grupe: vestică (Flores și Corvo), centrală (Terceira, Faial, Pico, Graciosa și São Jorge) și estică (São Miguel și Santa Maria).

Originea insulelor este vulcanică, iar clima este blândă și relativ constantă pe tot parcursul anului. Cea mai mare și populată insulă este São Miguel (~135.000 locuitori), iar a doua ca mărime este Terceira (~55.000 locuitori).

Azore sau Madeira? Fiecare are farmecul ei — Madeira e mai accesibilă, Azore mai sălbatică

Insula Terceira

Am început vizita în Terceira, după un zbor de 2,5 ore cu compania SATA. Cel mai folosit mijloc de transport între insule este avionul (există și ferry, doar în timpul verii). Am vizitat insula la începutul lunii martie, cu vreme frumoasă și însorită, deși perioada ideală este vara, din iunie până în septembrie. Vara se pot vedea câmpurile de flori, cele mai renumite fiind cele cu hortensii.

Atracția principală este orașul Angra do Heroismo, declarat de UNESCO Patrimoniu Universal. Stilul colonial portughez, case colorate cu ornamente și străzi pavate cu piatră fac din vizită o incursiune în trecut. Orașul este liniștit, fără ambuteiaje și cu un ritm de viață relaxat.

Ne-am oprit la o fermă locală, Quinta do Martelo, unde am degustat produse tradiționale și am servit masa de prânz. Complexul include piscine și case mobilate în stil rustic, recreând viața tradițională din Azore.

Am vizitat un teren de golf și un punct panoramic pentru a admira “câmpurile peticite”, o succesiune de terenuri divizate prin garduri de piatră pe craterul vulcanic. Ultima oprire în Terceira a fost Praia da Vitória, unde în 1829 a avut loc o luptă pe mare între localnici și trupele regelui Miguel I.

Insula São Miguel

São Miguel, denumită și Insula Verde, este cea mai mare și populată insulă, cu orașul principal Ponta Delgada. Agricultura și creșterea animalelor sunt principalele ocupații ale localnicilor.

Insula este renumită pentru lacurile de origine vulcanică, în special Sete Cidades, cu lacul albastru și lacul verde, admirate de la punctul Vista do Rei. Parcul botanic Terra Nostra are plante rare și o piscină cu apă termală bogată în fier. Valea Furnas impresionează cu gheizerele sale și preparatele tradiționale gătite în pământ timp de 6–7 ore. Alt lac important este Lagoa do Fogo, cu malurile pline de hortensii multicolore vara.

Insulele Azore sunt singurul loc din Europa unde se cultivă ceai, 100% bio. Clima blândă permite cultivarea ananasului, folosit pentru lichiorul local.

Lisabona – un oraș plin de culoare

Lisabona, cea mai vestică capitală europeană, surprinde prin amestecul de vechi și nou. O plimbare prin cartierul Alfama spre Castelul São Jorge este o incursiune în trecut. Casele placate cu azulejos, panorama asupra râului Tejo și plimbările cu tramvaiul galben oferă farmec unic.

Praca do Comercio, piața mare pe malul Tejo, și zona Belem, cu Turnul Belem și Mănăstirea Jeronimos, reprezintă obiective esențiale. Nu uitați să încercați pasteis de nata, desert tradițional portughez.

Sintra – grădina palatelor

Sintra, situată la 25 km de Lisabona, este orașul palatelor, la poalele munților Sierra da Sintra. Padurile și izvoarele creează condiții climatice ideale. Regii portughezi și nobilii și-au construit aici palate și vile. Cele mai cunoscute sunt Palatul Național, Palatul Pena și Castelul Maurilor.

Palatul Pena, situat la 500 m altitudine, combină stiluri maur, gotic și manuelin, fiind un exemplu emblematic de arhitectură romantică portugheză. Autobuzul hop-on hop-off realizează traseul circular între principalele palate.